La palabra hebrea para “trabajo” es “melakah”. Lo que constituye “trabajo” es subjetivo, porque incluso caminar es una forma de trabajo. Si alguien camina unos minutos afuera, está permitido. Pero si alguien recibe dinero por caminar unos minutos afuera, entonces no está permitido. Si alguien habla en Shabbat, está permitido. Pero si alguien recibe pago por decir algo en Shabbat, entonces no está permitido. Y hablar es mucho menos trabajo que caminar. Por lo tanto, el tipo de trabajo permitido en Shabbat es subjetivo y depende del propósito del trabajo que se esté realizando.
La palabra hebrea “melakah” no significa cualquier trabajo, sino “producción”. La producción incluye artesanía, empleo, negocio, construcción, cosecha, cocinar o incluso trabajar en el jardín de la casa, como se ve en los diferentes usos de la palabra “melakah” a lo largo de la Escritura (Éxodo 31:3; Éxodo 35:21; Éxodo 35:31; Éxodo 36:1). Cuando alguien es empleado, produce dinero. Cuando alguien siembra, produce vestimenta. Cuando alguien funde metal, produce objetos metálicos. Cuando alguien vende algo, produce dinero. Cuando alguien compra algo, produce una nueva posesión o propiedad. Cuando alguien transporta mercancías, produce negocio. Incluso trabajar en el jardín es una forma de producción para producir plantas.
Dios quiere que dejemos de hacer este tipo de trabajo de “melakah” en Shabbat, lo cual se confirma en Nehemías 13:15–22. En cambio, Él quiere que descansemos de todo este tipo de trabajo. Incluso los animales deben recibir descanso de cualquier trabajo que les impongamos. Esto demuestra que el Shabbat es para toda la humanidad y para todo ser viviente, no solamente para Israel. Todo ser viviente necesita descanso. Dios dio a los hijos de Israel maná durante seis días, y una doble porción en el sexto día, para que tuvieran suficiente para el séptimo día. Les dijo que no salieran de sus moradas, no porque salir de la casa en Shabbat sea pecado, sino para que no salieran a buscar la maná que ya les había dado en el sexto día.
Aunque si no hubieran tenido comida en su casa por alguna razón, habría sido permitido salir a buscar alimento, como en el caso de los discípulos que recogieron espigas y comieron en Shabbat. Aunque esto es una forma de producción, está exento porque tiene que ver con comida, la cual es necesaria para vivir. Tomaron un poco de alimento del campo con la mano y lo comieron crudo, lo cual estaba permitido. Pero si hubieran comenzado a usar la hoz para cortar muchas espigas y llenar sus bolsas, eso sería cosecha, lo cual es producción y “melakah”, y está prohibido. O si hubieran comenzado a cocinar u hornear lo que recogieron, eso tampoco estaría permitido.
Este caso de Shabbat se relaciona con otra ley de propiedad donde la Toráh permite recoger fruto del campo de otra persona para comer, pero no llenar la bolsa. En un caso es simplemente comer para vivir, por lo tanto está permitido tomar fruto del campo de otro hombre. Pero en el otro caso se convierte en cosechar el campo de otro, lo cual es robo. El límite de lo permitido es lo que cabe en la mano y lo que se puede consumir en ese mismo momento. Cualquier cosa más que eso o diferente a eso está prohibida. Y aun si alguien toma un poco y no lo come en ese mismo momento sino que lo guarda para comer después, eso también es robo. No se trata solo de cantidad, sino de propósito. ¿Estás tomando comida para almacenarla, lo cual es producción, o estás tomando comida para comer ya mismo y vivir?
Lo mismo puede decirse acerca del límite de lo permitido en Shabbat al recoger comida en el campo antes de que se convierta en “melakah”. Melakah no se define por recoger una espiga para comer en ese momento por la necesidad básica de vivir, sino por una escala mayor de cosecha para producción, normalmente para dinero, aunque no exclusivamente para dinero. Si alguien cosecha todo su campo en Shabbat solo para llenar sus propios graneros y no venderlo, eso también está prohibido, porque sigue siendo producción, más que simplemente comer un poco de grano en un momento.
Sin embargo, recoger leña afuera es una forma de trabajo, como la jardinería, que no tiene que ver con comer, y está prohibido. Es producción formar una pila de leña para fuego o para artesanía. Pero si un pedazo de madera queda atascado en la puerta, puede ser recogido y tirado a otro lado. Esto está permitido porque no es producción.
Si un animal cae en un hoyo en Shabbat, entonces rescatarlo está permitido. Así como los asuntos relacionados con la comida están exentos en Shabbat, también lo está salvar una vida. Incluso si se requiere un esfuerzo físico intenso para rescatar al animal del hoyo, está permitido. Por eso Yeshua dio el ejemplo de rescatar a un animal que cayó en un hoyo en Shabbat. Implica trabajo, pero está exento porque tiene que ver con salvar una vida, una necesidad básica, como la comida.
Por eso también Yeshua explicó que los sacerdotes que trabajaban en Shabbat en el servicio del templo no estaban pecando, porque la necesidad apartada de llevar a cabo el servicio del templo superaba el mandamiento de descansar en Shabbat. De la misma manera, la necesidad de alimento y la necesidad de salvar una vida superan el descanso en Shabbat. Yeshua también dio otro ejemplo: David comió el pan apartado que no le estaba permitido comer porque no era sacerdote; sin embargo, la necesidad de comer para vivir superó el mandamiento acerca de quién podía comer el pan del templo.
Dios también instruyó a Israel que no encendieran fuego en Shabbat, no porque encender fuego en Shabbat sea inherentemente pecado, sino porque no quería que encendieran fuego para fundir metales y construir los artículos del tabernáculo, ya que eso era producción. El fuego se utilizaba para fundir metales y producir objetos como la menorá y el altar de bronce. Esto es “melakah” y producción. Aunque era para el tabernáculo de Dios, Él aún quería que Israel descansara de ese trabajo. Por eso, poco después de ordenar que trabajaran seis días y descansaran el séptimo sin encender fuego, la Toráh describe todo el trabajo artesanal necesario para construir los artículos del tabernáculo. Todo está relacionado.
Dios quería que todo estuviera cocinado el día anterior al Shabbat. Sin embargo, si alguien encendía una vela simplemente para alumbrar, eso estaba permitido. Incluso el altar del templo tenía fuego encendido en Shabbat. Israel era guiado cada noche por una columna de fuego, la cual también ardía en Shabbat. Por lo tanto, encender bombillas y dispositivos electrónicos está permitido en Shabbat; esto no es producción artesanal. Construir bombillas o dispositivos electrónicos en Shabbat no está permitido; eso es artesanía.
Preparar una bebida de café está permitido en Shabbat porque implica comer y beber. Incluso si implica moler una pequeña cantidad de granos secos de café, está permitido, ya que no es diferente de masticar. Construir una máquina de café no está permitido en Shabbat; eso es artesanía. Sin embargo, si preparar café implica tomar granos crudos del campo, secarlos y triturarlos, entonces no está permitido, porque cruza hacia la cosecha y el procesamiento pesado, lo cual es melakah.
Calentar comida ya cocinada en el microondas está permitido. Construir un microondas en Shabbat no está permitido; eso es artesanía.
Caminar afuera está permitido en Shabbat. Viajar en vehículo o bicicleta también está permitido, especialmente porque estas formas de viaje hacen que recorrer largas distancias sea menos agotador que caminar. Sin embargo, si la duración del viaje ocupa las 12 horas completas de luz del día, entonces no está permitido, porque deja de ser un viaje incidental corto y se convierte en una producción sostenida de transporte a largas distancias. Lo mismo aplica si alguien camina durante todo el día. La cantidad importa. Viajar en avión no está permitido en Shabbat, porque requiere un piloto pagado para volar el avión. Viajar en taxi no está permitido, porque implica pagar a un conductor para prestar un servicio en Shabbat, incluso si el pago se hizo antes de Shabbat. Si alguien transporta a otra persona sin intercambio de dinero y lo hace gratuitamente, entonces está permitido.
Construir un vehículo o una bicicleta no está permitido en Shabbat; eso es artesanía. Preparar un sándwich con ingredientes ya preparados está permitido. Pero cocinar carne cruda u hornear pan no está permitido en Shabbat, porque es la producción de una comida mediante un proceso más complejo, laborioso y que consume más tiempo. Eso es “melakah”.
Hablar por teléfono y escribir para comunicarse por texto está permitido, porque es una forma de comunicación como hablar, lo cual está permitido en Shabbat, y no es producción. Escribir para estudiar y tomar notas sobre la Escritura está permitido, porque es una forma de razonamiento y comunicación, y no es melakah. Pero escribir un libro sobre cerámica está prohibido, porque es producción.
Ducharse en Shabbat está permitido porque la limpieza está mandada en la Toráh, y es una necesidad como la comida; por lo tanto, está exenta. La Toráh manda defecar fuera del campamento y cubrir los excrementos para mantener la limpieza, y esto también se hace en Shabbat. No es producción. Sin embargo, si alguien es pagado para lavar a una persona anciana, eso es producción y está prohibido.
La limpieza general de la casa no está permitida en Shabbat, a menos que algo se derrame; entonces ese derrame específico puede limpiarse. Esto no es diferente de realizar tevilá en un objeto o ropa impura para limpiarlos, lo cual puede hacerse cualquier día, como en el caso de sábanas que quedaron impuras por relaciones sexuales o por una mujer menstruante. Limpiarlas en Shabbat está permitido.
Lavar un plato está bien en Shabbat, pero lavar muchos platos no está permitido. Quitar un poco de suciedad de una prenda está bien en Shabbat, pero lavar muchas prendas no está permitido. Barrer un área pequeña con una escoba está permitido en Shabbat, pero barrer toda la casa no está permitido. La cantidad importa, como en el caso de un viaje corto frente a uno largo. Lavar y limpiar en sí mismo es una producción exenta debido a la necesidad de mantener nuestros cuerpos y casas apartados y limpios, pero si alguien pasa las 12 horas completas de luz del día bañándose o limpiando toda la casa, entonces se convierte en producción prohibida.
Tener relaciones sexuales con el cónyuge en Shabbat está permitido. Ayunar en Shabbat está permitido. Yeshua ayunó durante cuarenta días, lo cual incluyó varios Shabbats.
Hacer ejercicio sin necesidad no está permitido en Shabbat, porque produce sobreesfuerzo y sudor en un día de descanso. A menos que alguien corra para salvar una vida, entonces está permitido esforzarse y sudar.
La Toráh no solo manda descansar en Shabbat, sino también una convocación apartada. Esta convocación fue cumplida históricamente mediante reuniones de personas, generalmente en sinagogas, donde la Toráh era leída y enseñada públicamente. Por lo tanto, el Shabbat no es simplemente un día de descanso, sino un día de asamblea e instrucción. Si no hay un grupo disponible, entonces la lectura de la Toráh puede realizarse en privado en casa, preservando el propósito del mandamiento incluso cuando no es posible una reunión pública.
Al no entender estas verdades básicas, los fariseos —y muchos judíos hoy en día— desarrollaron reglas estrictas que ya no hacían del Shabbat algo disfrutable, sino que lo convirtieron en una carga de muchas regulaciones absurdas, de modo que llegaron a ser esclavos del Shabbat. Por eso Yeshua les dijo que el Shabbat fue hecho para el hombre, y no el hombre para el Shabbat. Los fariseos consideraron erróneamente que los milagros de sanidad que Yeshua realizó en Shabbat y el recoger espigas en Shabbat eran transgresiones, cuando en verdad estas cosas siempre han sido permitidas porque implican hacer el bien en Shabbat y satisfacer la necesidad de alimento. Yeshua y Sus discípulos nunca transgredieron el Shabbat. Los fariseos simplemente no entendieron que estaban actuando dentro de ciertas exenciones permitidas en Shabbat.
Muchos judíos hoy en día creen que estas cosas no pueden hacerse en Shabbat, lo cual es contrario a la verdad: no se pueden usar teléfonos celulares ni dispositivos electrónicos porque utilizan electricidad; no se puede conducir un automóvil porque el motor de combustión enciende fuego; no se pueden encender luces porque se considera como iniciar un fuego; ayunar está prohibido porque el Shabbat debe disfrutarse también mediante la comida; y recoger siquiera una sola espiga para comerla en ese mismo momento se considera prohibido.
